08 · Le commerce avec les Nains

En dépit de leur pugnacité, les Nains préfèrent négocier en des termes plus civils. Les Nains affrètent des convois pour les cours de Fornost en Arthedain ou de Minas Anor en Gondor, et des courriers passent fréquemment entre la Porte Est et la Lórien. Des émissaires des autres demeures des Nains assurent les besoins de la Première Maison.

La plus grande partie de cette diplomatie tourne autour du commerce, car les Nains de la Moria ne signent pas de traités et ne font la guerre qu’en aide à leurs tribus ou à leur race. Khazad-dûm est aussi bien auto suffisante que jalousement gardée. Avec leur soif de richesses toujours plus grande et leurs nombreuses ressources uniques, le Peuple de Durin, cependant, se réjouit d’échanges sains. Ils sont de coriaces marchandeurs qui se révèlent dans tout débat évoquant de l’argent ou des matières précieuses, et leur flux régulier d’artisanat requiert de forts marchés.

La Grande Route des Nains

En plus d’être la principale avenue de la Moria, la Grande Route des Nains, ou « Armen Naugen », sert d’itinéraire alternatif aux voyageurs qui empruntent la Men Edhel (S. « Route des Elfes »). (Voir Sec. 11.6.) Il s’agit d’un raccourci en grande partie souterrain. Les Naugrim divisent la route en trois parties. Ils appellent la partie ouest, qui traverse le Nan Sirannon, la « Voie Elfique ». Le tronçon souterrain du milieu est appelé « Voie de Durin », car il traverse la Moria et a toujours été contrôlé par les gardiens de la Première Maison. Rejoignant la porte Est d’Azanulbizar, la « Voie de Dimrill » constitue la courte section orientale.

À son extrémité ouest, là où la rivière Caranen rejoint le Sirannon, la route des Nains s’éloigne de la Men Edhel. Elle serpente ensuite vers le sud-est le long de la rive nord du Sirannon. La route bifurque à nouveau en dessous de la porte ouest de Khazad-dûm, où un chemin direct grimpe les marches à côté des chutes d’escaliers et le chemin principal, large de 2 mètres, serpente le long de la colline voisine en une série de lacets serrés. Les chemins se rejoignent à côté des Murs de la Moria, qui formaient autrefois la frontière orientale de l’Eregion. En passant par la porte de l’Ouest, le chemin des Elfes devient le chemin de Durin, d’une largeur de 5 mètres. Après un voyage de quatre-vingts kilomètres sous le Pic d’Argent, il sort de Khazad-dûm par la porte Est. Là, la voie traverse le porche et descend un large escalier avant de devenir la voie de Dimrill, d’une largeur de 6 mètres. La courte section orientale de la grande route des Nains serpente à environ 800 mètres sur le flanc de la montagne et rejoint la route des Elfes près de la rive sud-est de la Miralonde. Pavée de blocs de granit gravés et reposant sur un sol de sable et de pierre concassée, la route plane des Nains est une création durable. Elle est également exceptionnellement sûre et bien balisée, ce qui en fait une route idéale pour les voyageurs commerciaux. Pour passer par la Voie de Durin, les marchands doivent toutefois s’acquitter d’un péage et transférer leurs marchandises à des « porteurs de perches » nains. Ces porteurs travaillent par paires et utilisent des perches pour monter et descendre les escaliers de Khazad-dûm. Ils prélèvent une surtaxe sur les paquets pesant plus de 90 kilos, et refusent généralement de transporter tout fardeau dépassant 150 kilos.

Exportations et importations

La Moria exporte de la pierre taillée, du sel et des métaux fondus, notamment du fer, de l’acier et un peu de cuivre et de bronze. Des gemmes uniques et toute sorte d’objets en mithril permettent de grands profits aussi bien par leur qualité que par leur monopole. Les armes et les armures raffinées apportent des revenus, comme le font les produits finis et les ustensiles en acier. Les objets spécialisés et les objets enchantées fournissent aux Naugrim un revenu considérable. Comme tous les travaux Nains, ces produits sont faits pour durer et, bien qu’utilitaires, ils possèdent un sens de l’orgueil et de la grâce.

Khazad-dûm importe un grand nombre de produits alimentaires, spécialement des céréales, de la viande rouge, des produits laitiers, du miel et des boissons fortes. Les Nains aiment beaucoup le froment rustique et les pains d’orge de l’Eriador, les douceurs et les spiritueux de Rhovanion, ainsi que les friandises de la Lórien. Tout cela s’ajoute au menu habituel du Nain fait d’eau fraîche, de poisson, d’oiseaux, de lentilles de montagne, et de champignons. La bière et l’hydromel, particulièrement les variétés des Béorniens de la vallée de l’Anduin, sont très demandés. Le peuple de Durin combat durement, travaille durement et joue durement. Ils aiment aussi manger. Une fête de Nains est une chose à voir, mais seuls les Hobbits (Kuduk) rivalisent dans leur vigueur à table, et mangent plus aux repas.

Prix et taux de change

Les frappes de monnaie de la Moria sont les meilleures en Endor. Situées dans la Quatrième Profondeur, elles produisent des pièces d’une valeur et d’une noblesse insurpassables qui sont honorées virtuellement dans toutes les places d’importance. Usuellement, les pièces de Durin sont équivalentes ou supérieures aux versions locales en raison de leur fabrication et de la pureté de leur contenu, mais ce problème est partiellement compensé par le taux d’échange disproportionné. Le troc est nécessaire dans les autres cas et se justifie à cause de l’importance du trafic commercial au sein de la Moria.