A la Recherche de Balin (3A 3000)

Tali, le fils aîné de Tili, s’est penché sur les copies des cartes et des archives de son père. Les rapports épars portent sur la fondation et la chute du campement de Balin dans les salles de Khazad-dûm. Tali pense détenir la clé du mystère de la chute de Balin. Il pense que le peuple de Balin a conservé les archives de son propre récit dans la Chambre de Mazarbul (cf. « Chapitre 12 · Lieux Notables »). C’est là, au septième niveau de la Moria, que se trouve la confirmation de son hypothèse. Tout ce dont il a besoin, c’est que quelqu’un récupère ces documents en son nom.

Pour ce faire, il a rassemblé un groupe d’aventuriers pour retrouver les Sept Livres de Mazarbul.

Résumé de l’aventure

Exigences : Un groupe d’aventuriers de niveau moyen à élevé désireux de devancer la Communauté et de mettre à sac le tombeau de Balin. L’accent doit être mis sur la furtivité et la ruse plutôt que sur la force brute.

Aides : Tali possède des cartes détaillées du Mois, dont une particulièrement bonne du Septième Niveau. Tali lui-même insistera pour accompagner les aventuriers.

Récompenses : Toutes les richesses que les aventuriers pourront trouver, à l’exclusion de tout livre sur l’histoire des Nains et de tout objet royal de la ligne de Durin (cf. « Chapitre 12 · Lieux Notables »).

Le récit

La chambre des archives de la Moria se trouve au septième niveau du complexe nain, près de la vingt-et-unième salle de l’extrémité nord. C’est ici que les anciennes traditions des Nains ont reposé pendant des millénaires, avant que l’apparition du Balrog en 1980 ne chasse les Naugrim de la Première Maison de leurs demeures. Peu de temps après, les Orques mirent la chambre en pièces, détruisant les archives et brisant les sculptures.

Une fois que Balin eut fondé sa colonie expérimentale dans les salles de Khazad-dûm, il fit une incursion jusqu’à la Chambre des archives, dont il découvrit l’état tragique. Ne se laissant jamais décourager par l’adversité, Balin ordonna immédiatement la reconstruction de la salle. Le résultat lui plaît beaucoup. Par la suite, Balin passa de longues heures dans la salle à superviser la flétrissure de « L’histoire du peuple de Balin », l’ouvrage qui racontait le récit de sa colonie et de son destin.

Dans les derniers mois du règne de Balin, alors que son petit royaume était assiégé par des forces venues des profondeurs, Balin fit de la Chambre des archives sa salle du trône. Plus tard, après être tombé au combat, c’est ici que le roi Nain a été enterré. Son corps repose dans un sarcophage de pierre placé au centre de la pièce.

Bien qu’aucun Nain n’ait échappé au dernier combat du peuple de Balin, des rumeurs sur leur sort ont persisté pendant plusieurs années. Elles intriguèrent de nombreuses personnes, dont le père de Tali, Tili. C’est ainsi que Tili décida de mener une mission dans les abîmes, dans une tentative folle de récupérer les trésors de Khazad-dûm.

Tili n’était pas le seul à se passionner pour les légendes de Khazad-dûm. Après avoir enduré pendant des années les insultes constantes de son père parce qu’il n’avait pas embrassé la carrière de guerrier, Tali décida d’organiser une mission à Khazad-dûm pour récupérer les ouvrages les plus précieux de l’histoire écrite que le peuple nain ait jamais connus : les sept Livres de Mazarbul.

Les personnages

Tali

Tali n’est pas un Nain typique. Il est exceptionnellement petit, plutôt timide et réservé. Sa seule passion manifeste est son amour de l’histoire.

La barbe de Tali, longue et blanche, est coiffée d’une belle tresse simple. Une paire de lunettes à monture dorée est posée timidement sur son nez, résultat de décennies passées à lire et à écrire à la lumière d’une bougie. Son teint est pâle en raison des longues périodes passées à l’intérieur et, contrairement à la plupart de ses congénères plus durs, la peau de Tali est douce et non calleuse. Il n’est pas très musclé, mais ce qui lui manque en force, il le compense généralement par sa ténacité.

Tali est déterminé à obtenir les Livres de Mazarbul. Ils lui donnent l’occasion de prouver son courage à ses amis et à sa famille. Ils représentent également une chance inégalée pour lui de gagner enfin le respect de son père.

Tali s’est donc juré de ne pas faire marche arrière jusqu’à ce qu’il réussisse ou meure dans la quête qu’il s’est fixée. Il espère vivement pouvoir compter sur ses compagnons. Compte tenu de la composition probable de son groupe, qui devrait comprendre des non-Nains, il est forcément nerveux. Tali est cependant moins xénophobe que d’autres Nains, car ses études ont mis en évidence la noblesse d’autres races que la sienne, et il est attesté que des hommes et des elfes ont combattu aux côtés de Nains pour la plus grande gloire de tous. La bataille des Cinq Armées, sur laquelle il a écrit un traité exhaustif, n’est qu’un exemple de l’honneur des étrangers. Il espère trouver des caractéristiques similaires chez ses nouveaux compagnons. Mais une question demeure : le respecteront-ils ?

Tali ne se laissera en aucun cas distancer. Il a travaillé trop dur, trop longtemps. Il lui serait intolérable d’être exclu du dernier chapitre. C’est peut-être sa seule chance de rédemption personnelle, et il compte bien la saisir. De plus, il a étudié les cartes en profondeur et sa connaissance de Khazad-dûm pourrait s’avérer inestimable pour les aventuriers.

Les lieux

Le seul site central de cette aventure est la Chambre des Records (cf. « #38 »). Le MJ devra donc tracer deux itinéraires entre la porte de l’Est (cf. « #9 ») et cette salle : un pour l’aller et un pour le retour. Bien entendu, les aventuriers peuvent avoir besoin de plus d’une paire de chemins pour se rendre de l’un à l’autre.

Le MJ doit également connaître tous les lieux utilisés dans « Chapitre 17.3 · Expédition d’Exploration », au cas où les PJ succomberaient à l’avarice et décideraient de partir à la chasse au trésor. Si ce n’est pas le cas, l’aventure devrait être assez simple. En supposant que les aventuriers soient prudents, ils ne feront que quelques rencontres aléatoires en plus de celle listée ci-dessous qui se déroule dans la Chambre des Archives. Cependant, si la chance n’est pas de leur côté, ils risquent d’être confrontés à une bataille désespérée.

La tâche

Les PJ, accompagnés de Tali, doivent se rendre de la porte Est à la Chambre des archives, au septième niveau. Ils y trouveront les sept Livres de Mazarbul, objets de la quête de Tali. Ils doivent ensuite quitter la Moria en toute sécurité, en gardant Tali et les livres intacts.

Les aventuriers sont les bienvenus dans la Moria, quel que soit le trésor qu’ils y trouveront, et, s’ils sont persuasifs, ils pourront peut-être convaincre Tali de les aider à le localiser grâce à sa connaissance approfondie du Khazad-dûm. Si Tali a un défaut, c’est sa tendance à parler avec éloquence de Khazad-dûm. Au cours d’un ou plusieurs de ses monologues décousus, il ne manque pas de mentionner les objets royaux de la lignée de Durin, les trois haches d’Azaghal et les objets enterrés dans la crypte d’Alvis. Il aimerait avoir la chance de voir ces merveilles lui-même et ainsi vérifier la véracité des récits qui les entourent. Si les PJ font appel à son sens des responsabilités en tant qu’historien, ils ne peuvent pas se tromper.

Les rencontres

La plupart des rencontres que feront les aventuriers proviennent de la Table des Rencontres du Maître. Utilisez-le à bon escient et jouez tout ce qui se présente à vous. La partie la plus excitante de toute expédition dans la Moria est l’imprévisibilité de tout cela.

Dans la chambre

La chambre des archives est une ruine. Les orques et autres charognards l’ont visitée à maintes reprises, et il n’en reste que peu de choses de valeur. Les livres sont éparpillés sur le sol : les tomes ont été arrachés de leurs étagères et jetés. De nombreuses pages ont été arrachées de leur reliure, recouvrant la pierre comme des feuilles d’automne. Certains portent des marques de brûlure dues à un feu allumé puis éteint à la hâte pour éviter un brasier.

La destruction est déchirante pour tous ceux qui attachent de l’importance au savoir et à ses récipients. La lumière qui pénètre par le soupirail du plafond ne fait que révéler plus durement les décombres, bien qu’elle apporte une pause bienvenue dans la morosité des galeries souterraines.

Tali est ravi d’être arrivé dans la chambre de Mazarbul. Il se met immédiatement au travail, triant et brassant tous les bouts de papier qu’il peut trouver. Il lui faudra beaucoup de temps pour tout passer en revue, car il y a beaucoup trop de documents pour pouvoir simplement les éliminer. Les PJ doivent monter la garde aux portes. Ce n’est qu’après un minimum de huit heures que Tali sera prêt à partir.

Alors que la lumière du soupirail diminue, Tali propose aux PJ de passer la nuit. Il leur fait remarquer qu’ils ont grand besoin de repos et qu’il n’y a pas d’endroit plus sûr que la Chambre des archives. Les sbires du Balrog atteignent leur niveau d’activité maximal dans l’obscurité, et les aventuriers feraient bien de rester couchés jusqu’aux premières lueurs de l’aube.

Si les PJ s’opposent à sa proposition, Tali supplie, cajole et implore. Il est prêt à tout pour rester. Au pire, il refusera catégoriquement de partir et retournera simplement à son travail en ignorant les PJ. S’ils essaient de l’emmener de force, il menace de crier, alertant toutes les créatures de ce niveau et du suivant de leur présence.

Au matin, Tali est prêt à partir, après avoir travaillé fiévreusement toute la nuit. Il a retrouvé les sept livres de Mazarbul, et ils sont tous relativement intacts.

Si les PJ forcent le Nain à partir plus tôt que prévu, lancez 1d6. Le résultat est le nombre des Sept Livres qu’il a récupéré lorsqu’il a été contraint de partir. Déterminez au hasard les livres qu’il récupère. A moins d’être bâillonné, il insiste continuellement pour retourner à la Chambre des Records ; si les PJ ne coopèrent pas maintenant, il reviendra plus tard avec quelqu’un qui le fera.

Les aventuriers avisés qui avertissent les créatures du Balrog de leur présence avant qu’ils n’atteignent la chambre devront interrompre leur mission et rentrer chez eux. Ils ne pourront pas résister à la horde d’orques et de trolls, sans parler du balrog, assez longtemps pour permettre à Tali de rassembler les manuscrits qu’il recherche. S’ils battent en retraite, les habitants de Khazad-dûm oublieront leur intrusion en quelques jours, et d’ici une semaine, leur vigilance reviendra à la normale. Les aventuriers pourront alors repartir à la recherche des livres avec de meilleures chances de succès.

Épilogue

Si les PJ échouent dans leur tâche, mais survivent, ils pourront réessayer plus tard. Les Orques sont persuadés qu’il ne reste rien de précieux dans la Chambre des Records. Ils ne réalisent pas non plus que les Sept Livres de Mazarbul étaient la cible des PJ. La poursuite des efforts devrait finir par aboutir, à condition que les PJ échappent à la mort.

Si Tali rassemble les manuscrits et que les aventuriers préservent sa vie, l’érudit devient un exemple vivant de la phrase : « aucun ami n’a jamais fait une faveur à un Nain… sans être remboursé en totalité ». « La gratitude de Tali est profonde et durable. Bien sûr, les PJ peuvent garder les trésors qu’ils ont pu trouver ; plus particulièrement, Tali les inclut tous dans son nouveau livre sur ses aventures en Moria. Ce tome sera lu et répété dans toute la société naine, et (si les aventuriers se sont bien comportés) les PJ seront comptés comme des héros par les Nains du monde entier.