L’Ambassade auprès du Roi Nain (3A 1640)

À l’époque du roi Bain, la cour royale de Khazad-dûm est un foyer d’intrigues politiques, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. C’est une période de paix et de prospérité relatives pour le peuple de Durin, et les gens sont devenus complaisants. Leurs richesses augmentent régulièrement, sans aucun signe de ralentissement, et ils se sont engraissés grâce à leur fortune.

La façade de sérénité n’est que cela, mais elle n’est pas profonde. Les Khazad sont mûrs pour une sorte de changement, et la cour de Bain est en proie à des complots à l’intérieur des complots. Des forces issues de ses propres rangs conspirent pour renverser le roi Nain ou, à tout le moins, usurper son pouvoir. Pendant ce temps, d’autres peuples cherchent à exploiter cette discorde.

Pendant ce temps, Bain est assis sur son trône, satisfait de savoir qu’il a bien géré tout ce que sa lignée lui a légué. Heureux d’avoir lentement et régulièrement amélioré le sort de son peuple, il ne pense pas que ses frères les plus avides soient devenus impatients face à ses méthodes stables et méthodiques. Alors qu’ils accumulent d’immenses richesses, ils ont faim d’encore plus de richesses.

Comme une corde qui s’effiloche, ce n’est qu’une question de temps avant que le poids des problèmes de Khazad-dûm n’entraîne un véritable danger pour la Première Maison.

Résumé de l’aventure

Compétences de groupe : Un petit groupe de représentants rusés et de race différente, envoyés pour s’assurer de la solidité du règne de Bain. Ces ambassadeurs doivent découvrir tous les moyens d’influencer le roi Nain ou, à défaut, de le renverser.

Aides : Informations privilégiées sur les détenteurs du pouvoir politique et militaire dans la forteresse naine. Sans établir de contact dans les couloirs de Khazad-dûm, les PJ ne sauront pas comment procéder et se heurteront à des obstacles à chaque instant. On peut imaginer que l’un des membres du groupe soit un Nain de Moria à la loyauté douteuse. Sinon, les aventuriers devront s’en remettre à Falin, qui est loin d’être digne de confiance.

Récompenses : Les aventuriers ne sont pas concernés par le gain personnel. Ils essaient de faire avancer la cause de leur peuple. La seule récompense qu’ils peuvent espérer est la gratitude indéfectible de leurs sujets respectifs lorsqu’ils rentreront chez eux. Les PJ avides peuvent trouver des moyens d’obtenir un profit plus personnel tout en exécutant leurs tâches.

Le récit

On dit que le roi Bain s’est reposé sur ses lauriers. Certains disent que les rênes du pouvoir dans les salles de Khazad-dûm ne reposent plus sur son souffle. Ils affirment que le sang de Durin coule à flot dans les veines de son arrière-petit-fils, que Bain est faible et qu’il ne pourrait pas tenir les Maisons face à une menace réelle.

Il est vrai qu’aucune menace de ce type ne s’est présentée depuis des siècles. La plupart des discussions sont motivées par le fait que le pouvoir de Bain n’a jamais été mis à l’épreuve par la guerre ou d’autres crises. Il se peut que cela soit dû à la capacité de Bain à travailler astucieusement dans les coulisses de la politique naine. Mais beaucoup pensent que la vérité est que le roi se repose simplement sur les lauriers de ses ancêtres.

Pour la première fois depuis la fondation de la Moria, la sécurité de la forteresse naine est remise en question. Aussi minime que soit ce doute, il est le plus sérieux à ce jour. Pour compliquer les choses, les ennemis du peuple de Durin sont curieux de connaître la véracité de ces rumeurs. Les ennemis ambitieux de la famille royale cherchent à savoir si le moment de frapper la couronne est enfin arrivé.

Les elfes et les quelques hommes d’Eregion (ainsi que des forces plus sinistres) aimeraient développer une certaine influence sur les Khazad, têtus et xénophobes. Ils cherchent à calmer leurs voisins belliqueux. Ce faisant, ils pourraient préserver la paix qui règne sur une grande partie de la Terre du Milieu, voire même revendiquer certains des phénoménaux trésors nains. Malheureusement, peu de Naugrim s’intéressent aux étrangers et à leurs projets.

Néanmoins, quelques Khazad dignes d’intérêt ont un prix. Si l’on dispose de suffisamment de richesses, même ces âmes pour la plupart loyales peuvent être achetées (ou du moins louées). Leur fiabilité, bien sûr, est toujours remise en question. Les aventuriers feraient bien de tenir compte de la vieille blague mannoise sur la recherche d’aide auprès des Naugrim :

« La première règle est : « Soudoyer un Nain ». Ce n’est pas si difficile à réaliser. Tous les Nains aiment l’argent, et certains l’aiment par-dessus tout. Un mot doux peut faire beaucoup lorsqu’il est accompagné d’un sac d’or. La deuxième règle est la suivante : « Si vous n’êtes pas vous-même un Nain, vous avez peu de chances d’y parvenir. Les Nains sont réputés pour leur loyauté, mais leur code d’honneur ne s’applique souvent pas aux étrangers tels que les Elfes ou les Hommes. C’est ainsi que nous en arrivons à la troisième règle : « On ne peut pas faire confiance à un Nain que l’on a soudoyé. »

Un jeune Nain nommé Falin, fier neveu du roi des Nains, a fait savoir discrètement à d’autres que c’est lui, et non Bain, qui contrôle l’armée de guerre naine. Il prétend que cette maîtrise est fondée sur le respect mutuel et qu’elle est attribuable à ses grands succès en tant que jeune guerrier. Cette tension parmi les Naugrim est sous-tendue par une fausse rumeur selon laquelle la lignée de Bain serait en quelque sorte remise en question.

Cupide et imprévoyant, Falin rêve de s’emparer du trône. Le jeune seigneur de guerre prêtera main-forte à tout projet susceptible d’embarrasser ou de saper l’autorité du roi. Il est même prêt à financer personnellement une telle tentative, même s’il s’est donné beaucoup de mal pour faire comprendre aux chefs des PJ que, s’il accédait au trône, sa gratitude vaudrait plus que n’importe quel trésor.

Les employeurs des aventuriers en ont pris bonne note. Ils ont donc mis en place un plan visant à amener Falin au pouvoir. Ils ont donné aux PJ des instructions précises sur la situation telle qu’ils la connaissent à Khazad-dûm. Cependant, malgré les assurances de Falin, leurs renseignements sont tout à fait insuffisants. En clair, ils ne font pas confiance au Nain et envoient les aventuriers vérifier la véracité de ses dires.

Le principal contact des PJ à Khazad-dûm est Grolin, une sorte de bouffon de la cour qui est tombé en disgrâce auprès du roi. Il aurait insulté la femme du roi, Bris, en insinuant qu’elle ressemblait étrangement à Bain. En fait, son évaluation n’était que trop exacte, mais la reine n’a pas trouvé d’humour dans cette remarque et a persuadé son mari de bannir Grolin de la cour.

D’autres courtisans se sont également engagés à se ranger du côté de Falin, si l’affaire devait en arriver là. En effet, si la période semble propice, Falin pourrait utiliser les aventuriers pour l’aider à renverser le roi ou, à défaut, à miner sa base de pouvoir si complètement qu’il ne resterait guère plus qu’une marionnette. Les doigts de Falin contrôleront alors les ficelles.

Les personnages

Bain

Le roi sous la montagne est un Nain sage et érudit. Il porte sa longue barbe grise tressée et fourchue et l’enfile dans sa large ceinture de cuir. Il aime sourire, et le bonheur semble être son compagnon de tous les instants. Cela dément les rides profondes qui sillonnent son visage et son front, des sillons gravés par de longues journées et nuits passées à se préoccuper de son peuple. Pourtant, c’est un aspect que le roi ne montre que rarement. Pour la plupart des gens, il est simplement un souverain bienveillant.

Compte tenu de la nature guerrière de son peuple et de sa lignée, il est remarquablement gentil, tempérant toujours sa justice par la miséricorde. Il est fermement convaincu que ce n’est que dans la paix que son peuple peut véritablement prospérer. Bain considère que la vie de chacun de ses sujets est un bien sacré, dont il a été chargé de prendre soin. Dans son royaume, personne ne souffre de la faim ou n’est déshabillé. Toutes les mains sont occupées, et dans le répit des guerres constantes qui semblent affliger l’entêté Khazad, les arts se sont véritablement épanouis.

Alors que les salles de Khazad-dûm se sont embellies sous la direction de Bain, la position des militaires s’est affaiblie aux yeux de certains. Cela n’est vrai que dans la mesure où elle n’a pas été excessivement prisée par le roi Nain, qui ne tarit pas d’éloges lorsqu’on lui présente les belles réalisations de son peuple.

Si le besoin s’en faisait sentir, il prendrait la hache de Durin et mènerait son peuple à la défense de son foyer, mais il a travaillé dur et longtemps pour s’assurer qu’une telle chose ne se produise pas.

Certains y voient un signe de faiblesse du roi, mais cela fait de lui un excellent souverain, qui fait toujours passer le bien-être de son peuple avant tout le reste. Il est très apprécié de la population.

Malheureusement, certaines familles nobles ne partagent pas cet amour. Elles remettent en question le statut de Bain en tant qu’héritier légitime de l’esprit de Durin. Les fils cadets ont le sentiment qu’en refusant de les conduire à la guerre, Bain les a privés de l’occasion de gagner l’honneur pour eux-mêmes et pour leur lignée. Quels bardes chanteront leurs exploits s’ils passent leur vie à la maison, à aiguiser leurs haches sur des pierres à aiguiser plutôt que sur les crânes d’Yrch ?

Bain ignore généralement les jérémiades de ces imbéciles. Sous sa direction, les Khazad ont prospéré. Les salles de la Moria résonnent du son des marteaux nains et des voix naines qui s’élèvent dans des chants chaleureux. Il est heureux avec sa femme, qu’il aime beaucoup, et il est satisfait de ses enfants et de leurs progrès.

Falin

Falin est un Nain relativement jeune. Il porte ses cheveux dorés longs, et il fourre l’extrémité de sa barbe en une seule tresse complexe entrelacée de brins de Mithril pur dans sa ceinture. En règle générale, il porte du bleu, couleur qu’il associe aux héros nains légendaires du passé.

Falin est considéré comme un bel homme, et presque toutes les femmes khazades le considèrent comme un beau parti. Bien qu’il n’en ait pas encore trop, il a de nombreuses perspectives. Le jeune guerrier refuse catégoriquement de s’installer tant qu’il n’aura pas réussi à atteindre son objectif, à savoir mener l’armée naine à la bataille contre un ennemi digne de ce nom.

À cette fin, Falin a rapidement gravi les échelons jusqu’à ce qu’il soit nommé général de l’armée khazade. Bain le nomma l’un des trois Seigneurs de l’Unité de Khazad-dûm, sans connaître le véritable but de Falin. En l’état actuel des choses, le Nain reste parfaitement inconscient de « l’aspic qu’il tient dans sa poche ».

Une fois confirmé en tant que seigneur de guerre nain, Falin s’est universellement employé à semer la discorde au sein du roi. Bientôt, la plupart des jeunes chefs sont mécontents de leur sort. Ils en voulaient à Bain de ne leur avoir jamais donné l’occasion de faire leurs preuves en tant que guerriers. Falin s’est servi de ce mécontentement pour encourager plus d’une douzaine des 21 seigneurs d’attaque de Khazad-dûm à lui jurer fidélité au lieu du roi sous la montagne.

La construction de sa base de pouvoir a été une tâche lente et onéreuse, mais Falin s’y est bien pris. Il a pris soin de ne jamais aborder le sujet de la révolution avec quelqu’un qui n’a pas encore juré de le suivre. Ses disciples sont de plus en plus nombreux et sa popularité parmi les jeunes soldats a grimpé en flèche au cours des dernières années. Pourtant, il n’est pas encore prêt à frapper.

Bien qu’avide de pouvoir et de gloire, Falin ne veut pas laisser son ambition lui faire perdre de vue la réalité. Les deux autres Seigneurs d’unité et les anciens Seigneurs d’attaque sont d’une loyauté sans faille envers Bain. Si ce dernier devait s’opposer à son seigneur, Falin ne peut pas garantir que les Nains prendraient les armes en son nom. Après tout, il demande à un Nain de lever la main sur un Nain et, bien que de telles batailles ne soient pas inédites, elles ne sont guère entreprises à la légère.

Falm est un Nain charismatique, qui n’est pas morose et distant comme nombre de ses frères plus âgés. Il aime rire et chanter, et il enfouit profondément son besoin de pouvoir. Il est difficile de ne pas l’aimer, et nombreux sont ceux qui pensent qu’il ferait un bon souverain. Falin, bien sûr, n’a pas de prétention légitime au trône, mais avec la puissance de l’armée de Khazad-cum derrière lui, il y a peu de gens qui pourraient le contredire efficacement s’il parvenait à renverser Bain.

Grolin

Grolin est un jeune Nain vaniteux qui n’a pas froid aux yeux. Fils d’une famille noble mineure, il a longtemps joui de la belle vie, son droit de naissance, et sa chute des faveurs du roi a fortement ébranlé son ego substantiel. Il en veut maintenant à Bain.

Beau Nain, Grolin ne prétend pas être un guerrier, ni même un travailleur, et il porte sa barbe auburn longue et libre, défiant ouvertement le style et le bon sens. Il se vante que le bout de sa barbe n’a jamais rencontré l’intérieur de sa ceinture. Un certain nombre de jeunes Nains imitent ce style, mais même eux rentrent leur barbe dans leur ceinture lorsqu’ils travaillent. La mode n’a pas de limite,

Pendant de nombreuses années, le beau jeune homme a été l’un des favoris du roi. Toujours prompt à trouver un mot d’esprit pour faire rire la cour royale, il était la coqueluche de presque tous les événements sociaux de quelque importance. Il était constamment en compagnie des membres les plus puissants de la société de la Moria, et un certain nombre de jeunes femmes naines extrêmement séduisantes se languissaient de lui.

Si Grolin a une faiblesse, c’est qu’il a une bien meilleure opinion de lui-même que ceux qui le vénèrent de loin. Son ego est assez gonflé et, bien qu’il soit exceptionnellement épais, lorsque quelqu’un blesse son orgueil, Grolin devient très vindicatif. C’est cela, ainsi que son goût pour la bière, qui a causé sa perte. Sa vie de gloire et de luxe s’est brusquement terminée un soir, après que Grolin eut bu une chope de trop. Alors qu’il assistait à un grand dîner, il se leva et récita un poème plein d’esprit au couple royal, un limerick qu’il avait concocté sur le champ. Malheureusement, la boisson a altéré son jugement et, à la recherche d’une rime, il a inséré un couplet insinuant que le roi et la reine se ressemblaient suffisamment pour être jumeaux.

Si le roi considère ce lapsus avec bonhomie, la reine, elle, s’en offusque immédiatement. Elle exige des excuses de la part de Grolin. Pris au dépourvu pendant un moment, Grolin protesta qu’il n’avait rien fait de mal et tenta de se sortir de cette situation fâcheuse en se dépréciant avec désinvolture. Bris fut encore plus furieuse de voir Grolin essayer de la ridiculiser devant les invités. Sur son ordre, le roi bannit Grolin de la cour royale.

Le roi a donné à Grolin l’occasion de retrouver la bonne réputation de la cour en présentant des excuses sincères et publiques à la reine. Incapable d’avaler son orgueil, Grolin refusa. C’est ainsi que sa colère d’avoir été (du moins de son point de vue) injustement exclu de la cour s’est envenimée et a pris de l’ampleur.

Le roi Bain

Grolin bouillonne du besoin de se venger de Bris, une femme qu’il considère comme totalement dépourvue de sens de l’humour (ce qui est exact, du moins en ce qui concerne son apparence). Pour ce faire, il est prêt à faire tomber la lignée des Durin. Pour ce faire, il s’est allié à Falin.

Grolin connaît tous les nobles nains par leur nom, et nombre d’entre eux le considèrent comme un ami. Il est persuadé que, compte tenu des questions relatives au droit d’aînesse de Bain, il pourrait en amener un certain nombre à se ranger du côté de Falin si une rébellion ouverte survenait dans le royaume. En vérité, la plupart de ces gens sont d’accord pour dire que le roi a bien géré la situation et que Grolin devrait simplement s’excuser. Rares sont ceux qui partagent cette opinion avec Grolin, et ceux qui le font ont gagné son éternelle inimitié.

Bris

Bien qu’issue d’une excellente lignée, l’ascension de Bris au trône fut quelque peu surprenante. Peu belle, même selon les critères nains, la jeune fille désespérait de trouver un mari, et encore moins un homme destiné à devenir le roi sous la montagne. Son histoire donne de l’espoir aux jeunes filles naines de toute la Terre du Milieu,

Après s’être résignée à une vie sans bonheur matrimonial, Bris s’est tournée vers la vocation de guérisseuse. N’étant pas approchée par les Nains mâles en quête d’une compagne, elle put se concentrer entièrement sur ses études. Elle se révéla une excellente élève, toujours première de sa classe. Une fois son apprentissage terminé, elle se consacra à ses propres recherches et acquit la réputation d’être la plus grande guérisseuse naine encore en vie.

C’est ainsi que lorsque Bain fut terrassé par une flèche orque lors d’une bataille de sa jeunesse, il lui fut amené par son père, Durin DI. Bain resta plusieurs jours au bord de la mort, mais Bris travailla jour et nuit jusqu’à ce qu’il soit hors de danger. La flèche ayant été empoisonnée, Bain passa de nombreuses semaines en convalescence. Bris s’occupa de lui pendant tout ce temps, et c’est elle qui le remit en pleine santé. Ils passèrent de nombreuses heures ensemble, Bain lui racontant des récits sur le passé de sa famille et Bris lui apportant des nouvelles sur les événements qui se déroulaient dans le royaume de son père. Avec le temps, ils ont tissé une solide amitié, qui s’est transformée en amour.

Lorsque Bain annonça ses fiançailles avec Bris, il brisa le cœur de nombreuses jeunes filles naines qui avaient des vues sur le prince héritier. Pourtant, son choix fut fortement approuvé par sa famille. Bien que dépourvue de beauté physique, personne ne mit en doute la bonté du cœur de Bris, et la famille royale l’accueillit à bras ouverts.

Les années, cependant, n’ont pas été tendres avec Bris. Le peu de charme qu’elle a connu s’est évanoui depuis longtemps. Bien que toujours aussi douce et attachante, dotée d’un esprit vif et d’un regard acéré, Bris est de plus en plus sensible. Il peut sembler difficile de la contrarier, mais il y a deux façons de le faire. La première consiste à insulter son mari. La seconde est de dénigrer son apparence ordinaire.

Grolin n’est pas le premier Nain banni de la cour pour s’être attiré les foudres de Bris. Néanmoins, il y a longtemps que personne n’a fait preuve d’un tel manque de jugement en insultant l’un ou l’autre des membres du couple royal en présence de la reine, même pour plaisanter. Tous les autres se sont depuis longtemps excusés et ont été réintégrés dans leurs fonctions à la cour. Seul Grolin est trop têtu pour admettre son erreur.

Bien que Bris soit profondément contrariée d’être la cause de la douleur d’autrui, elle n’est pas prête à récapituler. Elle exigera des excuses de Grolin, ou son bannissement se poursuivra indéfiniment. Elle n’a aucune idée de l’intensité de la colère du jeune Nain et de ce qui peut l’animer ; et même si elle en avait une, cela ne la ferait probablement pas changer d’avis.

L’univers

Les lieux utilisés dans cette aventure sont la porte Est (cf. « #9 »), la maison de Falin (près de la réserve nord-est) (cf. « #26 »), la salle du trône (cf. « #54a »), et la salle de réunion ouest (cf. « #6 »). En tant que maître de jeu, vous devez être le plus familier possible avec ces lieux. Leur emplacement dans les salles de la Moria dictera le déroulement de l’action.

La mission

Les aventuriers doivent entrer dans la Moria en tant qu’ambassadeurs de leurs peuples respectifs. Ils doivent obtenir une audience avec le roi et le considérer comme un ennemi ou un pigeon. Ils devront également s’entretenir avec Grolin, qui les présentera à Falin. Le défi est de maintenir de bonnes relations avec tous jusqu’à ce qu’il soit temps de choisir un camp et d’agir, bien sûr, pour rester en vie jusqu’à ce moment-là.

Les rencontres

Les rencontres suivantes décrivent comment le complot de Falin pour devenir le prochain roi a été ourdi et commence à se dérouler devant les PJ. C’est à eux de décider avec qui ils doivent se ranger dans cette guerre civile. Ils ne peuvent perdre qu’en choisissant de s’opposer à la faction gagnante. Dans ce cas, leur punition sera vraiment horrible. En revanche, s’ils font le bon choix, ils auront gagné une place de choix au sein de Khazad-dûm pour leurs peuples.

Entrée dans le Khazad-Dûm

Lorsque les aventuriers atteignent enfin la porte Est après avoir traversé Dimrill Dale à cheval ou à pied, ils sont accueillis par une unité de gardes nains d’élite bien armés. Si les PJ n’ont pas pris de précautions particulières, les guetteurs nains les ont repérés depuis longtemps et les gardes les attendent. Les gardes interpellent les PJ en leur demandant ce qu’ils ont à faire en Moria.

Si les PJ disent la vérité - qu’ils sont des ambassadeurs de pays lointains - le chef des gardes les informe que les Khazad ont déjà reçu les missives de leur seigneur. Les Nains les attendent depuis un certain temps et le roi Bain est impatient de leur parler après qu’ils aient eu la chance de se remettre de leur long voyage.

Le seigneur d’attaque d’Azanulbizar est un Nain âgé et aguerri qui s’appelle Bwalin. Il conduit personnellement les aventuriers jusqu’à leurs quartiers, situés au premier niveau (voir Al sur la carte). Ils se trouvent à proximité du passage nord menant au deuxième niveau (cf. « Chapitre 12 · Lieux Notables »). Les visiteurs restent ainsi à proximité des portes. En cas de troubles, les Naugrim ne voudront pas que des étrangers soient impliqués, et en marge de la ville, ils risquent moins de pouvoir faire des bêtises. De plus, par Falin, ils se trouvent presque directement sous la réserve nord-est (cf. « Chapitre 12 · Lieux Notables ») et les chambres du déloyal Unit-lord. Cela lui permettra de communiquer plus facilement avec eux par la suite.

Les quartiers des visiteurs sont vastes selon les normes naines, mais la plupart des non-Nains les trouveront à peine suffisants. Les claustrophobes peuvent se sentir mal à l’aise. Néanmoins, ces quartiers sont plus grands que ceux dont jouissent la plupart des citoyens de la Moria.

Une fois les PJ installés dans leurs chambres, Bwalin les informe qu’ils ne doivent pas errer dans le Khazad-dûm sans escorte. S’ils le font, ils risquent d’être pris pour des envahisseurs ou des espions et d’être tués par un garde nain trop zélé avant qu’ils n’aient pu protester de leur innocence. Il leur donne un gong en cuivre à faire sonner s’ils ont besoin de quoi que ce soit et les invite à faire comme chez eux. Les repas seront apportés dans leur chambre et le roi les recevra le lendemain.

Si les PJ s’opposent à cet arrangement, leurs protestations tombent dans l’oreille d’un sourd. Bwalin n’est pas ravi de leur présence en Moria et ne tient pas à cacher ses sentiments. Il poste deux gardes à la porte de leurs chambres. Il dit aux aventuriers : « Ils sont ici pour votre propre protection ». Les gardes sont stables et peu communicatifs, et ils sont relevés par roulement de deux heures.

Prise de contact avec Grolin

La première chose que les aventuriers doivent faire est de contacter Grolin. S’ils peuvent le faire eux-mêmes, tant mieux. Grolin et Falin seront impressionnés par leur ingéniosité. Sinon, Grolin finira par prendre lui-même l’initiative du contact.

Ce soir-là, après que les aventuriers ont pris leur repas, Grolin vient frapper à leur porte. Les gardes le reconnaissent et l’autorisent à entrer. Il referme solidement la porte derrière lui et accueille les PJ avec un large sourire.

Il les met au courant de la situation actuelle, notant que Falin pense avoir suffisamment de soutien pour faire une véritable tentative d’accession au trône. Tout ce dont il a besoin, c’est d’une sorte de catalyseur pour forcer le peuple nain à agir. En attendant, rien ne se passera. Grolin remarque qu’il est heureux de voir qu’ils ont fait le voyage en toute sécurité. Bien sûr, il sait que les dangers qu’ils ont pu rencontrer sur la route ne sont rien en comparaison de la révolte à venir. Si les couloirs de Khazad-dûm résonnent du bruit d’une guerre opposant Nains et Nains, personne - et surtout pas les PJ - ne sera à l’abri.

« Il n’y a pas de naissance sans sang et sans douleur », dit Grolin. « Si le royaume doit renaître, il y aura beaucoup de sang et de douleur.

Grolin dit aux PJ qu’il sera leur agent de liaison avec Falin. S’ils le souhaitent, il les emmènera voir le seigneur de guerre rebelle le soir même. Les PJ intelligents peuvent se rendre compte que le fait d’être vu en train de parler avec Falin impliquera probablement, au moins pour les spectateurs, qu’ils soutiennent sa faction. Ils voudront peut-être se prémunir contre cette impression. Si c’est le cas, ils peuvent décider de reporter la rencontre. Dans ce cas, Grolin leur dira que Falin ne sera pas content du refus de sa demande. Il rappelle aux aventuriers que, s’ils ne font pas attention, ils se retrouveront dans la « défaveur du nouveau gouvernement ».

Rencontrer Falin

Si les aventuriers décident de rencontrer Falin tout de suite, Grolin les emmène jusqu’à la réserve nord-est (A2). Les gardes l’interrogent lorsque le groupe quitte ses quartiers, mais il leur rappellera que, bien qu’il ait été banni de la cour, il est aussi un noble. Il est tout à fait en droit d’escorter ces invités du royaume dans les couloirs de Khazad-dûm. Les gardes cèdent à contrecœur.

Lorsque les aventuriers atteignent la réserve nord-est, ils remarquent que tout le monde les dévisage. Les étrangers sont plutôt rares en Moria, et les guerriers nains d’élite qui habitent cette région sont plus qu’inquiets à l’idée d’accueillir des émissaires de puissances avec lesquelles ils pourraient un jour être en guerre. Ils se gardent bien de saluer les nouveaux venus. Ils ne sont cependant pas ouvertement hostiles.

Quelques instants après l’arrivée des aventuriers dans la réserve, Falin entre dans la pièce et les salue bruyamment et joyeusement, déclarant qu’il espère qu’ils pourront faire avancer la cause de la paix et de l’amitié entre leurs peuples. Il espère faire comprendre à ceux qui les observent qu’il a le pouvoir des peuples des PJ derrière lui, et il y parvient assez bien. Il invite ensuite les aventuriers à quitter la salle principale et à se rendre dans les chambres voisines.

Là, Falin installe ses invités dans des fauteuils confortables et leur sert à chacun un flacon de bière. Une fois qu’ils sont installés, il leur propose de s’allier avec lui contre le roi.

Si les aventuriers protestent qu’ils n’ont pas encore décidé qui soutenir, Falin les met en garde contre le fait d’attendre trop longtemps avant de se décider. Les événements sont en marche et ne peuvent être ralentis ou arrêtés pour tenir compte de leur indécision.

S’ils lui demandent pourquoi ils devraient se rallier à lui et non à Bain, Falin se lance dans une longue tirade sur la reconquête de la gloire fanée du peuple nain. Il finit par s’apercevoir qu’il ennuie ses invités et s’arrête, les priant de lui pardonner sa lenteur. Il les informe que Bain ne sera peut-être plus roi très longtemps. S’ils lui promettent leur soutien maintenant, il ne l’oubliera pas dans les jours à venir.

Au bout d’un moment, Falin s’aperçoit qu’il est tard. Comme les PJ ont une audience avec Bain dans la matinée, Grolin les raccompagne à leurs quartiers. Il leur dit qu’il leur donnera rendez-vous dans peu de temps et leur souhaite une bonne nuit.

Rencontre avec le roi

Le lendemain matin, après que les aventuriers aient déjeuné, Bwalin se présente à leur porte. Il les accompagne ensuite jusqu’à la salle du trône, où Bain les attend. Le vieux seigneur d’attaque ne fait aucun commentaire sur la rencontre des PJ avec Falin, bien que la nouvelle se soit déjà répandue dans toute la montagne. Il se contente de faire son travail.

Il les conduit au Septième Gouffre et dans la Salle du Trône (cf. « #54a »). Bain et Bris sont là, assis sur l’estrade au centre de la pièce. Ils s’occupent d’une affaire concernant deux frères nains surpris en train de se bagarrer dans la salle de rassemblement ouest (cf. « #6 »). Les deux frères essayaient apparemment de décider lequel d’entre eux avait le droit de faire la cour à une jeune fille naine, et la discussion, favorisée par les grandes quantités d’hydromel qu’ils avaient consommées, s’est transformée en coups. Bris murmure quelque chose à l’oreille du roi, qui acquiesce. Il informe ensuite les deux hommes qu’aucun d’entre eux ne doit approcher la jeune femme à moins qu’elle ne vienne à eux en premier. Ils doivent ainsi savoir que le choix entre eux deux n’était pas le leur, mais le sien.

Une fois cette question réglée, le couple royal se lève et accueille ses invités avec toute la pompe qui sied aux ambassadeurs de puissances étrangères amies. Bain les informe que Bris a prévu un festin ce soir-là en leur honneur. Il leur dit qu’il espère que c’est le début d’une longue relation pacifique et prospère entre leurs peuples, et qu’ils pourront être amis, car les grandes amitiés entre nations sont fondées sur de plus petites amitiés entre leurs citoyens.

Bain est un hôte courtois et aimable. Il répond à toutes les questions des PJ (dans la limite du raisonnable, bien sûr) de la manière la plus directe possible. Le Nain les invite à visiter les salles de Khazad-dûm au cours de leur visite, et il leur assigne Bwalin comme agent de liaison permanent. Étrangement, cette nouvelle mission n’améliore en rien le comportement du vétéran maussade. Bain les congédie ensuite jusqu’au banquet du soir.

Si les PJ souhaitent s’entretenir en privé avec le roi, il leur demande de parler ouvertement, car il n’y a rien qu’il ne veuille partager avec son peuple. S’ils mentionnent les paroles de trahison de Falin, il leur dit que même s’il connaissait l’ambition du jeune Nain, ce genre d’agissements est inexcusable. Il s’occupera du guerrier ce soir, après le festin, qu’il ne veut pas gâcher par des querelles internes.

L’atrocité

Le festin se tient dans la salle de rassemblement ouest (cf. « Chapitre 12 · Lieux Notables »), et c’est quelque chose que les PJ n’ont jamais vu. La nourriture et les boissons sont les plus raffinées que le royaume puisse offrir, et les délices de toutes sortes abondent. Alors que le repas se termine, Bain se lève pour porter un toast à ses invités.

Avant que Bain n’ait terminé sa pensée, un messager en provenance des portes se précipite dans la salle avec d’horribles nouvelles. Un convoi de marchands nains a été massacré dans les lointains contreforts de l’Eregion. Ils retournaient en Moria, chargés de marchandises essentielles, lorsqu’ils sont tombés dans une embuscade. Étonnamment, les flèches qui ont transpercé les corps des victimes sont de fabrication elfique. (N’hésitez pas à choisir un autre peuple fautif, si l’un des PJ est originaire d’une communauté elfique proche).

À cette nouvelle, SAUT se lève d’un bond et se porte immédiatement volontaire pour emmener une force traquer les assassins et les traduire en justice. Il jure de capturer quelques Eldars en guise de représailles pour cette atrocité.

Bain refuse de permettre à Falin de mettre son plan à exécution. Il lui conseille plutôt la prudence. À la lumière du jour, les choses seront peut-être plus claires. Une expédition partira le lendemain matin pour enquêter.

Falin sort de la salle, dégoûté. D’autres Nains le suivent. La fête reprend, mais son caractère festif a été fortement atténué. Elle se termine tôt avec les regrets du roi, et les PJ sont raccompagnés dans leurs chambres.

Cette nuit-là, Grolin vient dans les quartiers des PJ pour les avertir que le temps presse. Ils feraient mieux de faire leur choix, car la révolution va bientôt commencer.

Le lendemain matin

Le moment de la décision est arrivé. Si les PJ le souhaitent, ils peuvent aller enquêter eux-mêmes sur le site du massacre, avec Bwalin comme escorte. Lorsqu’ils arrivent, les corps ont déjà été ramenés à Khazad-dûm, pour être placés dans les cryptes de leurs familles respectives. Les charpentes calcinées des petits chariots robustes sont toujours là, mais elles n’offrent que peu d’indices. Des flèches jonchent le sol, et elles semblent être de fabrication elfique. Cependant, n’importe quel elfe devrait pouvoir se rendre compte qu’il s’agit en fait d’excellentes contrefaçons. (Notez l’habileté des PJ à découper les flèches).

En réalité, un groupe de Nains armés d’arcs a tendu une embuscade à la caravane, tuant tous les occupants du convoi. Cette opération sordide a été exécutée sous les ordres de Falin. Il a fourni les flèches incriminées et a fomenté la querelle intra-tribale qui a abouti à l’assassinat des Nains. Ce crime avait pour but de forcer le peuple à percevoir le roi comme trop faible pour gouverner, comme le croit Falin. Le traître seigneur de guerre sait que le roi hésitera à engager son peuple dans une nouvelle guerre contre les Elfes. Falin compte profiter du calme de Bain pour entraîner le peuple dans une frénésie irraisonnée qui, il l’espère, le mènera jusqu’au trône.

Les PJ doivent maintenant décider quel camp ils soutiennent. Soutiendront-ils Falin dans sa tentative de devenir roi ? S’ils le font, ils gagneront certainement un ami pour leur peuple, mais peuvent-ils compter sur quelqu’un qui recourt si facilement à une trahison aussi basse ? Ou bien révéleront-ils le complot de Falin au roi Bain ? Cela érodera certainement la base du pouvoir de Nain, mais cela ne l’empêchera pas de faire un dernier effort désespéré pour renverser le roi Nain. À ce stade, il est bien trop déterminé pour faire marche arrière. Il sait que capituler maintenant signifierait mourir dans le déshonneur. Falin préfère mourir en combattant.

Révolution

Ce soir-là, alors que les couloirs de Khazad-dûm se taisent pour la nuit, Falin lance son coup d’État, quelle que soit la décision des PJ. Les événements qui suivent dépendent en grande partie de vous, le MJ, et du type de campagne que vous menez.

Voulez-vous un nouveau roi sous la montagne, qui finira par faire la guerre à ses voisins pour la simple gloire de la chose ? Ou préférez-vous vous en tenir aux machinations politiques plus subtiles qui se déroulent en temps de paix, comme le prévoit le règne de Bain ?

Quoi qu’il en soit, la direction prise par les aventuriers aura un impact considérable sur le résultat. Cela n’est pas tant dû au pouvoir personnel des PJ qu’aux puissances qu’ils représentent. Après tout, s’ils se lient à Falin, de nombreux Nains y verront le signe que le temps de Bain est révolu.

Bien sûr, s’ils révèlent la trahison de Falin, ou même s’ils se rangent tout simplement contre lui, les PJ affaibliront profondément le soutien des Nains avides de pouvoir. Presque tous les Naugrim rebelles abandonneront leur projet de soutenir Falin et prendront les armes pour défendre leur roi.

Cela ne signifie pas que le camp que les PJ rejoindront l’emportera automatiquement. Si les aventuriers s’allient à Falin, vous pouvez être sûr que Bain ne se laissera pas faire facilement. Et même s’ils révèlent le complot de Falin, de nombreux Nains hésiteront à croire la parole d’une bande d’étrangers plutôt que celle d’un de leurs propres Seigneurs d’Unité.

Il est même possible que la révolte évolue vers un combat décisif entre Bain et Falin sur le sol de la salle du trône. Les PJ peuvent jouer un rôle plus décisif dans la bataille en se battant pour leur choix.

Épilogue

Une fois le conflit résolu, le sort des PJ dépendra en grande partie de la victoire ou de la défaite de la faction qu’ils ont soutenue. S’ils ont fait un choix judicieux, ils auront gagné un grand et puissant ami pour leurs peuples. Ils seront fêtés et honorés plus que tous les autres étrangers pour leur service à la couronne naine. Lorsqu’ils rentreront chez eux, ils seront considérés comme des gens de grande renommée et honorés par leurs propres peuples.

S’ils ont mal choisi, leurs peuples auront l’inimitié éternelle des nains. Les PJ auront de la chance s’ils s’en sortent vivants. Même s’ils y parviennent, ils seront pourchassés jusqu’à leur retour. Il se peut même qu’ils soient mal accueillis sur place.

Variantes

Si les PJ forment un groupe composé uniquement de Nains ou d’individus reconnus comme amicaux envers le Khazad, ils peuvent tenter de consolider les points faibles de la domination de Bain. Ils pourraient travailler comme agents doubles sous les ordres du roi pour éliminer toutes les forces hostiles à son pouvoir. Il peut s’agir de Falin, mais aussi d’un groupe très semblable à celui pour lequel cette aventure a été écrite.

Lorsque la fin de la partie commencera, les PJ auront la majeure partie de Khazad-dûm de leur côté. Néanmoins, ils devraient éviter de révéler leur véritable allégeance avant d’avoir découvert des preuves irréfutables d’une conspiration contre le roi. Sinon, leurs efforts risquent d’être vains. Si les accusés sont des étrangers, la parole des PJ sera bien sûr privilégiée par rapport à la leur, mais s’ils dénoncent Falin sans preuves solides, le noble pourra user de son influence pour échapper aux persécutions. Dans ce cas, les PJ seront inutiles par la suite en tant qu’espions.

Qu’ils réussissent ou non à porter plainte, une fois qu’ils se seront révélés comme espions, les PJ se seront fait des ennemis de taille. Ils ont intérêt à avoir rassemblé suffisamment de preuves contre les coupables pour s’assurer que ces personnes seront traitées avec sévérité, sinon les aventuriers verront la colère de leurs ennemis se concentrer sur eux.